和汽车相比，飞机的寿命要长很多。但在高空运载乘客是一件风险很大的事情，这就要求航空业各个方面都必须制定极其严格的安全规程。对于飞机本身来说，制造公差非常严格，发动机和机身都是按照严格的标准制造的，以确保可以连续数小时的安全运行。飞机的高标准还有另一个好处，那就是使得飞机非常坚固，甚至可以使用几十年。
由于任何与航空相关的东西的成本都非常高，大多数飞机都是由大公司购买用于商业目的，多年的使用年限可以让他们有机会收回成本，使昂贵的飞机成为可靠的投资。此外，有无数的原因会导致飞机飞行的时间比预期的要长。以下是仍在服役的10架飞行时间最长的飞机。
空客A300-B2
法国航空航天公司（现为空中客车公司）对A300中程客机的设计起源于1970年代，这是第一架双引擎宽体客机。这些飞机的生产于1984年结束，几十年来，它们一直被世界各地的航空公司用于中长途航班。A300满足了比大多数通勤飞机可以运载更多乘客的需求。然而，由于A300起源于50多年前，它已经被更现代的飞机所取代，这些飞机具有更好的燃油效率和先进的航空电子设备，如A340。
尽管空客A300的客运机型已经大部分被新型飞机所取代，但UPS仍在使用空客A300的机队。早在2019年，该公司就计划对A300机队进行驾驶舱升级。虽然A300已被西方航空公司降级为货运飞机，但截至2020年，至少有一架A300仍在伊朗航空公司服役，但可能已经被储存起来了。面对针对民用航空的严厉制裁，伊朗无法升级它的飞机，被迫继续使用已经老化的飞机。
B-52“同温层堡垒”（B-52 Stratofortress）
B-52“同温层堡垒”又称B-52轰炸机，是美国一型八发动机远程战略轰炸机。由美国波音公司(Boeing)研制，总共生产了744架，其中包括104架B-52H（最终迭代版），于1962年停止生产。这使得B-52成为世界上服役最古老的飞机之一。
目前的B-52H飞机能够携带7万磅的武器有效载荷，并具有向各种目标发射一系列弹药的能力。
当然，B-52的设计者没有考虑到这架飞机在其计划制定70年后仍在飞行。这架仍在服役的飞机最近经历了升级过程，安装了新发动机并更新了航空电子设备，以便它们可以服役到2040年，这意味着B-52在“退役”之前可以在空中飞行近一个世纪。
Antonov An-2（安东诺夫系列安-2飞机）
尽管苏联的工业和创新在解体末期遭遇了严重失败，但战后时期却取得了巨大的成就，其工业飞机的产量也非常出色。安东诺夫设计局是在乌克兰成立的苏联飞机制造商，至今仍在运营并负责制造大型货运飞机。安-2于1947年首飞，并于1949年在基辅进入批量生产。它很快在整个苏联流行起来，被民用和军方所采用，他们选择这架飞机是因为它似乎可以飞到任何地方。中国于1954年开始引进安-2飞机，分别交付空军和民航使用。
前苏联和现代俄罗斯(在较小程度上)的领土包括遥远的地区，这些地区通常位于偏远的荒野，公路和火车通常无法到达。安-2为偏远村庄提供了一条生命线，让他们可以通过小型而舒适的飞机到达人口中心区。今天，据估计，高达90%的小型和偏远目的地的航线是由过去70年生产的安-2和中国仍在生产的版本服务的。
人们已经做出了用现代飞机取代安-2的努力。然而，自苏联解体以来，持续的财政困难阻止了任何此类计划的实现，使这架可靠的主力飞机在一个世纪的大部分时间里一直在空中飞行。
洛克希德U-2（Lockheed U-2）
U-2侦察机由美国洛克希德公司(Lockheed)研制，绰号“黑寡妇”“空中蛟龙”，是一种能够在70000英尺（2.134万米）高度飞行的侦察机，远高于大多数其他飞机的天花板，并配备了高分辨率摄影设备。它于1955年首次服役，后来飞越了苏联，为美国国防部创造了宝贵的情报宝库。1960年，苏联在斯维尔德洛夫市上空首次击落1架U2，致使美国空军于1970停止了对苏联的使用——但这并没有结束U-2计划。
U-2仍在服役，已经多次升级，现在配备了最新的精密电子监控系统。即使在具有先进摄影技术的卫星技术时代，派遣飞机执行任务仍能提供其他途径无法收集到的宝贵情报。
波音737-200
波音737是一种广受欢迎的窄体飞机，在世界范围内广泛使用，自1967年开始生产。该型号的最新版本是737 MAX，它是737飞机系列中的最新款。尽管可以使用配备最新航空电子设备和发动机技术的全新喷气式飞机，但并非所有航空公司都进行了升级。客机非常昂贵，有时继续使用旧机身飞行是有意义的。加拿大至少有一家航空公司就是这样——Nolinor Aviation。
Nolinor Aviation目前使用两架最古老的737-200机身，其中一架于1974年生产，另一架于1975年生产。在更适合航空公司的飞机出现之前，这些飞机可能会在可预见的未来继续飞行。
米高扬-格列维奇MiG-19（Mikoyan-Gurevich MiG-19）
苏联的米高扬-古列维奇 (Mikoyan-Gurevich) 于1946年开始将其MiG-15作为其第一架作战战斗机，并于1953年升级为MiG-19。MiG-19是苏联第一架能够进行超音速飞行的战斗机，并被广泛生产和出售给外国。按照这种思路，中国研制了沈阳J-6（歼-6）。苏联人制造了2000多架这种喷气式飞机，而歼-6从1958年初开始研制，1960年投入批生产，到1983年停产，共生产了5205架 。
尽管是在第二次世界大战后设计的机身，但飞机的一些复制品仍在运行。截至2022年，朝鲜、越南和巴基斯坦在其机队中保留了MiG-19和J-6飞机，尽管其中许多可能是在很久以后才生产的。最近，中国公布了一组没有驾驶舱的米格-19飞机的照片，这些飞机可以作为超音速攻击无人机使用。
McDonnell Douglas F-4 Phantom II（F-4鬼怪II战斗机）
McDonnell Douglas F-4 Phantom II（F-4鬼怪II战斗机）于1961年开始服役，是美国最主要的战斗机之一，一直服役到1996年。从1958年到1979年，F-4鬼怪II共生产了5000多架飞机，使其成为美国生产最多的战斗机，其中近千架被卖给了海外的友好国家。在这些出口国中，伊朗是美国在伊斯兰革命前的盟友。
因为制裁使得购买用于军用或民用目的的新飞机变得极其困难，伊朗伊斯兰共和国空军 (IRIAF) 在其库存中保留了大量美国设备。因此，伊朗不得不继续使用这些F-4鬼怪II战斗机，直到它们无法再飞行。
洛克希德C-130“大力神”（Lockheed C-130 Hercules）
有人可能会认为超音速和隐形攻击战斗机是美国武装部队的主力军，但事实是，整个军队依赖的是一种完全不同性质的飞机。美国部署的最重要的飞机之一是洛克希德C-130“大力神”。它是一种货运和部队运输机，是现代军事后勤的骨干力量：没有物资和人员到达战场，任何冲突都无法解决。
朝鲜战争期间维持部队补给的困难，使得美国制造了一种新飞机，这种飞机具有足够的多功能性和坚固性，可以在广泛的战术环境中运用。原型机YC-130于1954年进行了首飞测试，最终共生产了2000架飞机。最初，大力神可以在20000英尺（约6.07千米）的高度以336英里/小时（约540千米/时）的速度行驶，但后来升级为在26000英尺（约7.9千米）的高度达到410英里/小时（约659千米/时），承载44500磅（约20吨）的有效载荷。
最新型号通常被称为超级大力神，可以运载128名战斗人员或92名伞兵或其他货物，包括用于空中加油的燃料。可以肯定地说，如果机队中没有这架长期服役的飞机，现代美国军队的能力将会严重削弱。
波音747-121
波音公司于20世纪60年代中期开始研发其747大型喷气式飞机，比以往任何时候都能运送更多的乘客。747凭借其双层座椅布置和巨大的尺寸，在1970年投入使用后一夜之间成为喷气机时代的标志。
大多数747客机已被777和787梦想飞机等现代机型所取代。尽管许多747继续作为货机使用，然而，至少有一架747-200飞机在伊朗空军服役。这架飞机建于1976年，最初交付给伊拉克航空公司，但在两伊战争后被伊朗作为赔款拿走。这是目前仍在服役的最老的747飞机，直到2020年还在贝尔格莱德出现过。鉴于伊朗政府无法进口任何部件进行维修或升级，这架特殊的747飞机飞行的日子可能屈指可数了。
De Havilland Canada DHC-2 Beaver（德·哈维兰DHC-2“海狸”）
加拿大的风景以其无尽的美丽和未受破坏的原始自然而闻名。然而，在广阔的土地上散布着人口，然而无尽的荒野为交通出行带来了不便。幸运的是，加拿大人有“海狸”来帮助他们——具体来说，他们有De Havilland Canada DHC-2 Beaver，这是一种小型但坚固的丛林飞机，能够在极端条件下着陆和起飞。
这架标志性的De Havilland水上飞机生产于1947年至1967年，它的浮筒可以让它在水上着陆，同时它也可以配备轮子或滑雪板用于陆地和雪地。它还具有获得专利的机翼和襟翼系统，可以实现极短的起飞和着陆。它的服役历史包括在朝鲜战争中使用，在南极洲探险，以及在非洲沙漠中使用。尽管“海狸”已经有半个多世纪没有生产了，但只要人们能让它安全地在空中飞行，它就可以继续飞行。