航线飞机
航线飞机也称运输机，分为运送旅客的客机和专门运送货物的货机，还有由客机改装成的客货混用的运输飞机。航线飞机的吨位大，产值高，由航线飞机的飞行构形成了一个世界范围的航空运输网，机群的价值和产值都占了民航飞机的大部分。航线飞机是民用航空运输的主体，而其中旅客机又占据了主要部分，以下对民用飞机的讨论主要以现代的旅客机为主。
旅客机按航程的远近可以分为远程客机、中程式客机和短程客机，按国际上通常的标准，航程在3000千米以下者为短程客机，3000至8000千米为中程客机，在8000千米以上为远程客机。由于这个界定并不明确，有时把航程在5000千米以内的飞机称为中短程客机，5000千米以上者称为中远程客机。一般来说飞机航程越远，起飞重量越大，设备也越先进。
旅客机按发动机来分类可分为活塞式飞机和喷气式飞机。1958年以前航线上主要使用的是活塞式飞机，1958年以后喷气发动机的客机大批量投入使用，活塞式飞机由于速度慢，效益低，目前只在短航程上有少量使用。
通用航空飞机
通用航空包括了除了运输运营外所有非军事用途的航空活动，内容非常广泛，通用航空使用的全部是小飞机、起飞重量不超过50吨，一般可分为公务机、私人用飞机农业用机、教练机、体育竞赛飞机等。
公务机：是指为政府的高级宫员和企业的经理人员进行公务或商务活动使用的小型飞机，也称为行政用机或商务机。公务机的载客量一般不超过15人，起飞重量在10吨以下。近年来由于跨国公司和国际交往的发展，有些公司和政府要员需要远距离旅行，目前豪华、远距公务机的起飞重量最大可达30吨，最大航程在5000千米以上，它的飞行性能和客机相近。有的可载客20人，也可做运输经营之用，这种公务机和客机间的界线就不很明显了。
农业机：专门为农、林、牧、渔业服务的飞机，这类飞机有些是专门设计的，还有一些是由多用途飞机经改装而成的，这类飞机一般是单发动机的小型飞机，飞行速度在400千米／小时以下，飞机的仪表设备比较简单，但结构强度较高，具有良好的低空飞行性能。
教练机：用于培养飞行人员。至少有两个座位，初级教练机用于训练学员掌握初级K行技术，这种飞机通常只有一个发动机，结构简单，易于操纵，学员经培训后，可到通用航空的小型飞机上做驾驶员。高级教练机培训经初级教练机培训合格后进一步培训掌握航线飞机驾驶技术的飞行人员，高级教练机一般是双发，机上的仪表设备和飞行性能与公务机相近。
多用途轻型飞机：这类飞机包括了用于空中游览、救护、短途运输、家庭使用、空中摄影、体育运动、个人娱乐等类飞机。起飞重量不超过5吨，最小的可包括只有几百公斤的超轻型飞机。