你一定听说过衰老的大象，会走到类似于大象的墓地的地方，度过自己生命中最后的一段日子。在索诺兰沙漠中心的图森中南部也有类似的概念，但那里停放的是报废的飞机，而不是动物。
从10号州际公路可以看到这个戴维斯－蒙森空军基地，里面有一个被当地人称为“飞机墓地”的储存设施，该设施可作为储存飞机的存放地点，直到确定其最终命运为止。
图森地区是飞机的理想墓地。它的气候干燥，清洁，几乎没有雾，可以最大程度地减少腐蚀。它的碱性土壤非常坚硬，飞机停在地面上而不会下沉。这些已经被迫退役的军事战机正式被封存。他们的引擎和窗户都贴有胶带，以保护他们免受沙漠的沙尘污染。
一架密封良好的飞机可以在沙漠中存放多年，这要归功于温和的冬天和低湿度。飞机墓地不仅仅是围着飞机尸体和成堆的废金属的栅栏。相反，价值数百万美元的剩余零部件被二次利用，以保持现役飞机的飞行，包括已经出售给外国政府的美国飞机。
封存
即将被封存的飞机要经过精心的处理，为它们暴露在沙漠环境中做好准备。到达后，飞机都要接受检查。燃料箱里装满重油，为发动机部件提供了保护层。
机盖、发动机进气口和其他开口都用“ spraylat”层层密封，spraylat 是一种以乳胶为基础的永久性柔韧物质，易于清除。顶层的“ spraylat”是白色的，反射了足够的太阳热量，使飞机内部的温度与外部空气的温度几乎相同。
如果没有 spraylat，在炎热的夏天，内部可以迅速加热到200华氏度。这种涂层可以保护飞机最脆弱的部分免受阳光，风，灰尘和筑巢动物的伤害。每隔四年，这些飞机就会被带到一个开放的机库进行检查。
飞机的类别
沙漠墓地上的飞机，大部分都是越战时期或更早的时期。根据未来的发展前景，这些飞机分为四类。
1、类别1的飞机，以备在国际政治环境允许的情况下再次飞行。
2、类别2的飞机进行备件维护，及时更换现役飞机的损费零件。
3、类别3的飞机处于准备起飞状态，等待更有可能的新部署。
4、类别4的飞机将在博物馆、城镇广场或空军基地入口处进行“静态展示”。然而，大多数都会以废金属的形式出售，最终被赋予新的生命，如剃须刀片，汽水罐或汽车挡泥板。
最著名的4类飞机中，有一种是冷战时期时间最长的标志—— B-52同温层堡垒重型轰炸机。根据1991年《战略武器削减条约》，美国舰队中的大多数 b-52轰炸机都被扔进了废品堆。
在到达航天维护和再生中心之后，B-52飞机被拆除了发动机和其他零件，以维持现役机队的生存。然后他们被拖到一个特殊的地方，用起重机吊在60英尺高的空中，然后扔下去。13500磅重的钢刀”像黄油一样穿过这架飞机”。
飞机被切成5块: 首先尾翼脱落，然后两翼脱落，然后机身在机翼连接点之间被切成两半。被切碎的飞机在被摧毁后必须在地面上停留90天，以便给前苏联时间通过卫星监视进行核实。
飞机墓地的位置
阿马尔位于图森市中心的戴维斯－蒙森空军基地，是一个可容纳约4000架飞机的场地。自从二战时期的 b-29和 c-47轰炸机被安置在这里，amarc 就以不同的名字执行了它不寻常的任务。
这些老旧的飞机都不见了，作为剩余或报废的飞机出售。如今，只能在军事博物馆才能见到古老的纪念飞机。
另一个著名的飞机墓地位于南加利福尼亚的莫哈韦机场，那里的退役飞机被拆卸成零件。虽然用蛇腹形铁丝网围起来，并定期巡逻，但仍然可以走到栅栏前，看到许多废弃的飞机。飞机墓地位于莫哈韦1434号航线。
沿15号州际公路向北，经过卡洪峰顶，你会看到远处有大型商用飞机起飞。2001年9月11日的恐怖袭击后，这些飞机就停在这里，因为航空公司再也负担不起像过去那样多的空中飞行，并且美国许多机场的机库已满。
褪色记忆
如今在我们西南部沙漠停留的军用飞机是战略性空军指挥灰色和沙漠风暴伪装的混合体。虽然飞机缺少了大部分零件，发动机上还悬挂着粗糙的金属碎片，但飞机仍然传达着一种褪色的尊严。
对于经验丰富的飞行员来说，把飞机送到最后的安息地，是一种情感上的考验。当最后一架 b-52轰炸机和战斗轰炸机在 amarc 报废时，这些飞机将从他们整齐的排列中消失，就像二战时期的老式飞机一样。据推测，有一天它们会被今天在我们上空巡逻的飞机所取代。